Восемнадцатая по счету сессия МАГ привела в Ульяновск вну шительную делегацию  около 120 человек из 50 городов России и СНГ. Самому визиту предшествовала напряженная работа в течение нескольких месяцев многих людей  от высокопоставленных улья новских чиновников до дворников, приводивших улицы в порядок.

Ассамблея, созданная с целью «оргацизации совместных действий, способствующих социально экономическому развитию городов», появилась в сентябре 1998 года. В то время всевозможные союзы и ассоциации, объединяющие города по самым разным признакам от количества жителей и их национального состава до типа земель, по являлись один за другим. Большинство объединений в качестве официальной декларировало цель развивать систему местного самоуправления. Заманивая же к себе глав городов, союзы сулили им возможность лоббировать через них свои интересы. Увлеклось тогда общей модой на членство и руководство Ульяновска, вступив в ряды МАГ 27 ноября 2002 года. Позже стало ясно, что отстаивать свои интересы городам членам не так то просто, а само нахождение в списке МАГ носит чисто имиджевый характер, не принося при этом ника кой практической пользы. Осознав это, целый ряд российских городов к примеру, Брянск, Тула, Смоленск и т.д., столкнувшись в кризис с бюджетным дефицитом, поспешили выйти из всевозможных муниципальных союзов и объединений. Дело в том, что в серьезные потери для бюджета выливается не только делегирование участников на всевозможные пленумы и прием членов объединений у себя, но и оплата обязательных ежегодных членских взносов. С целью узнать, какие расходы несет бюджет Ульяновска на членство в МАГ, «СК» направил официальный запрос в пресс службу мэрии. В ответном письме говорится, что участие Ульяновска в Ассамблее «осуществляется на общественных началах без привлечения средств из городского бюджета». Учитывая то, что сопоставимый с Ульяновском город Брянск ежегодно перечисляет в МАГ по 170 тысяч рублей, можно предположить, что наш город членствует в Ассоциации на каких то особых, льготных, условиях. Что, впрочем, вряд ли. Уклончиво в мэрии ответили и на вопрос о количестве направленных из городского бюджета средств на организацию и проведение сессии МАГ. «Проведение сессии МАГ в городе Ульяновске осуществлялось за счет средств организаций, принимающих членов делегаций». Получается, совершали прогулки на теплоходах, ездили на автобусах и автомобилях, в конце концов, ели 120 человек совершенно бесплатно? Впрочем, назвать точно, сколько денег тратит Ульяновск на членство в МАГ, скорее всего, не сможет никто. В бюджете города эти расходы «спрятаны» в общем разделе «Другие общегосударственные вопросы» с суммой на 2010 год 246 миллионов рублей. Из этих средств, видимо, оплачиваются членские взносы не только в МАГ, но и в ЕврАзЭС, Ассоциацию го родов Поволжья, Союз российских го родов во все эти объединения также входит Ульяновск. Средства требуются также на прием делегаций или визиты в города побратимы. У Ульяновска их, напомним, четыре: немецкий Крефельд, американские Мейкон и Оклахома Сити, а также китайский Шэньчжэнь.